「元気の源」といわれてきたすっぽん。すっぽんに含まれている豊富な栄養素は、古来より健康を気づかう方々に注目されてきました。
滋養強壮に富む食材としてはもちろん、近年では美肌をつくるエイジングケア食材として、ゆらぎ世代の女性を中心に健康食材としても大変注目されています。
そこで今回は、すっぽんの栄養や効果・効能について詳しく解説していきます。「体調不良が続いて不安…」「以前の元気を取り戻したい！」「すっぽんの効能について知りたい」と思う方はぜひ参考にしてください。
そもそもすっぽんとは？
「一度噛むと雷が鳴っても離さない」と言われるほど狂暴なすっぽん。爬虫綱カメ目スッポン科スッポン属に分類されている亀の一種で、「キョクトウスッポン（ニホンスッポン）」「アジアスッポン」など様々な種類があります。
自然界では、河川や湖沼などの淡水に生息していますが、食用として使われているのは「キョクトウスッポン（ニホンスッポン）」と呼ばれる種類で、日本各地で養殖されています。
すっぽんは亀の仲間ですが、亀とは異なり甲羅は柔らかく、甲羅の外側にある「エンペラ」には、ゼラチン質のコラーゲンが豊富に含まれています。その他、甲羅全体や肉、血に至るまで食することができ、一部の内臓と爪以外はすべて食べられるのが特徴です。
またすっぽんは高級食材としても人気があり、すっぽん鍋やから揚げ、刺身などでおいしくいただくことができます。
すっぽんは見た目がグロテスクなうえ、亀の仲間と聞くと生臭そうなイメージがありますが、味は淡泊で、鶏肉に近い味という方が多いです。食感はプリプリとしており、コラーゲンのような感触です。また、すっぽんから良い出汁が出るため、すっぽん鍋としてよく食されているようです。
女性に嬉しい、すっぽんに含まれる栄養と効果・効能
すっぽんは、若々しい毎日を送りたい方、いつまでもキレイでいたいと願う女性に必要な栄養素を豊富に含みます。ここでは、ゆらぎ世代の女性のために、すっぽんに含まれる栄養素に注目しながら、主な効果や効能についてご紹介していきます。
アミノ酸
すっぽんの甲羅のフチ（エンペラ）はコラーゲンの塊です。すっぽんにはコラーゲンの元となるアミノ酸が豊富に含まれています。
体内では生成できないアミノ酸を「必須アミノ酸」と言いますが、すっぽんはこの必須アミノ酸を全て含んでいるほか、体内で生成される非必須アミノ酸まで含むなど、まさにアミノ酸の宝庫です。
すっぽんに含まれるアミノ酸
| 必須アミノ酸 | バリン ロイシン イソロイシン スレオニン トリプトファン ヒスチジン フェニルアラニン メチオニン リジン |
|---|---|
| 非必須アミノ酸 |
アスパラギン酸 |
これら20種類の必須アミノ酸、非必須アミノ酸はタンパク質が分解された最小単位の物質で、腸管から吸収されたあと、血液や筋肉のほか、内臓、脳神経といった体の中のさまざまな部位の材料になったり、酵素やホルモンの材料になったりします。
実は私たちのからだは、この20種類のアミノ酸からできています。すっぽんには体の形成に必要な20種類のアミノ酸すべてを含んでいるため、美容と健康の両面で効果を期待できる食材といえるでしょう。
不飽和脂肪酸
すっぽんは、動物でありながらオレイン酸やリノール酸など、植物性に近い性質の不飽和脂肪酸を豊富に含んでいます。また、DHA（ドコサヘキサエン酸）やEPA（エイコサペンタエン酸）など、魚と同じ不飽和脂肪酸も含んでいます。
不飽和脂肪酸を摂取すると、以下のような健康に良い効果が得られます。
- 余分なコレステロールの付着を防ぐ
- 血圧を下げる
- 中性脂肪を下げる
- 悪玉コレステロールを減らす
- 便秘を解消する
- 動脈硬化を抑制する
- 皮膚の炎症を抑える（美肌効果）
つまりすっぽんを食べることは、生活習慣病の予防につながるといえるでしょう。
ビタミン＆ミネラル
すっぽんは、カルシウムやマグネシウム、亜鉛といったミネラルのほか、ビタミンB1・B2、ビタミンAなどのビタミン類も豊富に含まれています。
特に、摂取した糖質をエネルギーとして代謝するために使われるビタミンB1が非常に多く含まれているため、糖質が皮下脂肪に蓄積されるのを抑えるダイエット効果が期待できます。また、ビタミンB1をはじめとするビタミンB群は、新陳代謝を促す働きがあるため、健康促進やアンチエイジングも期待されています。
さらに、ビタミンAは、目や鼻、喉の粘膜を守る作用のほか、肌のターンオーバーを促して肌の調子を整える働きがあります。
すっぽんに含まれるビタミン＆ミネラル
- カルシウム
- 鉄分
- 亜鉛
- 葉酸
- リン
- ビタミンB1
- ビタミンB2
- ビタミンB12
- ビタミンE
- ビタミンC
- ビタミンA
- マグネシウム
- カリウム ほか
ビタミンEは、若返りのビタミンと呼ばれるほど抗酸化作用が期待されている栄養素です。ビタミンEは活性酸素の働きを抑制するため、細胞の老化防止につながります。
このように、すっぽんにはゆらぎ世代の女性に必要なビタミンとミネラルがバランス良く含まれています。
すっぽんが女性に効果的と言われるのはなぜ？
さまざまな栄養がバランス良く含まれるすっぽん。健康促進や美容のほか、滋養強壮にも効果的と言われているため、男女に共通して効果が期待できます。
しかし、特に女性にすっぽんが効果的といわれるのは、生理不順やPMS、更年期障害といった女性ホルモンに由来する不調を改善させる効果があるといわれているからです。
すっぽんに含まれる鉄分や亜鉛、銅は貧血を予防するほか、喜びを感じる脳内物質のセロトニンの材料であるトリプトファンを含んでいるため、PMSの代表的な症状であるイライラや無気力、不安の解消につながります。
また、亜鉛には女性ホルモンの働きを高める効果があるため、亜鉛を含むすっぽんを摂取することで、更年期の症状を緩和できる可能性があります。
そのほか、前述したように、すっぽんにはコラーゲンがたくさん含まれているため、美肌を目指す女性にとって嬉しい食材であるといえるでしょう。
すっぽんはどうやって食べるのが良い？
高級食材のすっぽんは、スーパーマーケットで販売されることが少ない食材です。すっぽん料理専門店でいただくか、ネット通販で「すっぽん鍋」のセットを購入するなどして食すると良いでしょう。
とはいえ、すっぽんの豊富な栄養を毎日摂取するにはサプリメントの利用が現実的です。すっぽんサプリは、すっぽんの豊富な栄養をまるごと使用したものを選ぶと良いでしょう。
サプリを購入する際は、すっぽんのどの部位を使っているのか明記していると安心です。また、サプリは長期にわたって摂取するため、安全性に配慮して生産されているか、保存料や着色料、香料などが含まれていないかのチェックも重要です。
まとめ
すっぽんには、女性のからだに嬉しい成分が豊富に含まれているため、積極的に摂取したい食材です。すっぽんに含まれる栄養は美肌を促し、ゆらぎ世代の女性の精神や体調を整える働きがあります。高級食材であるすっぽんを毎日摂取するのは現実問題として難しいですが、サプリメントをじょうずに利用して、すっぽんの優れた栄養を日常的に享受したいものですね。